在管道系統中都是帶有一定壓力在工作的，特別是供熱管道，不僅有壓力還有溫差，為了防止由于熱伸長或溫度應力引起的管道變形或損壞，必須在管道上設置補償器以補償管道的熱伸長，從而減小管壁上的應力和作用在閥門構件上或支架結構上的力。
熱網管道補償器的作用簡單的來說是吸收溫度的冷熱變化以及各種介質產生的應力。
首先，先了解一下管道補償器的工作狀態，波紋補償器是管道補償器中最常用的一種補償部件，波紋補償器的兩端直接焊接在管道上，管道的介質從補償器內部流過。波紋補償器主要是依靠波紋管的有效伸縮來吸收補償管道的位移差，由于管道會有溫差造成移位變形，此時，就需要一個設備來解決這個變形的問題。該設備是管道補償器。所謂的管道補償器是一種可伸縮的裝置。
根據管道的設計要求，當管內介質的溫度達到70攝氏度時，由于受熱作用，管道開始膨脹、拉伸，金屬波紋補償器被擠壓縮短，當管道加熱冷卻后，管道的就會收縮，這時波紋補償器會伸長，補償管道應虛的長度。這就是波紋補償器的工作原理。
管道系統中安裝應用金屬補償器主要起到以下作用：
1）補償吸收管在軸向，橫向和角度方向上的熱變形;
2）利用波紋補償器膨脹和收縮量的變化，便于閥管的安裝和拆卸;
3）吸收設備的振動，以盡量減少設備振動對管道的影響;
4）吸收地震和沉降等大位移對管道變形的影響。
在選擇管道補償器時，根據項目的實際應用確定補償器的型號后，還應選擇補償器的材料。選擇材料時，除了應考慮補償器的工作介質和工作溫度。還要考慮外部環境外、應力腐蝕的可能性，水處理劑和管道清洗劑對數據的影響，并在此基礎上對比波紋管材料的焊接性能，成形和波紋管性能。優選出經濟實用的波紋管制造材料。
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